Artist-Informationen
Herb Geller wurde 1928 in Los Angeles geboren. Er beschloss, Alt-Saxophon zu erlernen, nachdem er Benny Carter im Orpheum Theatre in Los Angeles spielen gehört hatte. Nur zwei Jahre später folgte sein erstes professionelles Engagement in der Band von Joe Venuti. Zu dieser Zeit begegnete er der Musik von Charlie Parker, der, zusammen mit Benny Carter, zu Gellers größten Idolen gehört.
Biographie
Im Jahre 1948 reiste Herb zum ersten mal nach New York, wo er für mehrere Bands arbeitete, darunter die Bands von Jack Fina, Claude Thornhill, Jerry Wald und Lucky Millinder. In diesem Zeitraum begegnete er der Pianistin Lorraine Walsh, welche nicht nur seine Ehefrau, sondern ebenso eine sehr wichtige musikalische Partnerin wurde. Im Jahre 1952 gingen die Gellers zurück and Westküste der Vereinigten Staaten, wo sie fortan in kleineren Ensembles aktiv waren. Zu dieser Zeit spielte Herb außerdem in Bands von Billy May, Shorty Rodgers, Maynard Ferguson, Dan Terry, Bill Holman und Chet Baker. 1955 gewann er den „New Star Award" der Zeitschrift „Down Beat" und erlangte durch seine Aufnahmen mit Clifford Brown weltweite Anerkennung.
Im Jahre 1958 starb Lorraine Geller unerwartet. Zu dieser Zeit spielte Herb Geller in den Bands von Shelly Manne, Louis Bellson und Benny Goodman. Während einer Tournee mit dem Benny Goodman Orchestra in Brasilien entschied sich Herb dazu, nicht in die USA zurückzukehren. Er blieb sechs Wochen in Sao Paulo und spielte Bossa Nova, bevor er ein Schiff nach Lissabon bestieg. Schließlich landete er in Paris, wo er mit Kenny Clarke und Kenny Drew für den französischen Rundfunk arbeitete.
1962 bot die RIAS Big Band aus Berlin Herb eine Anstellung an. Er nahm das Angebot an und spielte dort neben weiteren „Amerikanern in Europa" wie Benny Bailey, Joe Harris, Nat Peck und seiner zweiten Frau Christine Rabsch. Herb blieb drei Jahre lang dort, bevor er bei der NDR-Big Band in Hamburg den Vertrag für die Position als Lead-Alt-Saxophonist unterzeichnete. Dort blieb er 28 Jahre lang. In dieser Zeit wandelte sich die NDR-Big Band vom Nachkriegs-Tanzorchester zu einer der interessantesten Big Bands des Modern Jazz. Die endlose Liste aller Personen, die an Produktionen beteiligt sind, enthält Namen wie Joe Pass und Chet Baker sowie Avantgarde-Musiker wie Anthony Braxton. Kurz gesagt schließt die NDR-Big Band beinahe alle berühmten Namen der europäischen Jazzszene ein.
Neben seiner Arbeit für die NDR-Big Band war Herb Geller auch in anderen Besetzungen aktiv, darunter seine eigenen Projekte und Tourneen. 1976 wurde Herb Geller mit dem Deutschen Schallplattenpreis als bester Künstler des Jahres ausgezeichnet. Seit 1986 ist er Professor für Saxophon an der Hochschule für Musik und Theater in Hamburg.
Herb Geller ist außerdem "Yamaha Performing Artist”.
