PJ Morton

Ausgehend von seinen Anfängen als freischaffender Songwriter bis hin zu seinen aktuellen Liveaufnahmen und seiner Tournee mit Maroon 5, reiht sich für den Keyboarder PJ Morton ein Erfolg an den nächsten. Mit der Veröffentlichung seiner eigenen EP "Following My First Mind" auf Lil Waynes Label Young Money Entertainment schließt sich nun der Kreis. "Die Leute finden es wirklich gut", sagt er. "Ich denke, mein Publikum spiegelt die Art von Fan wider, die ich selbst auch bin: eine Person, die einfach alle Arten von Musik hört – vielseitig aber immer voller Energie."

Seine erste mit Maroon 5-Sänger Adam Levine eingespielte Single seines Albums mit dem Titel "Heavy" erschien im März 2012. "Wir waren unterwegs, als wir die Songs zum Album aufnahmen, und wir hatten jede Menge Spaß dabei. Schließlich begannen sich die einzelnen Songs zu einem großen Ganzen zu verbinden und alles machte plötzlich Sinn. Das war eine echte Entwicklung."

Mortons musikalischer Weg begann in New Orleans, wo er inmitten eines reichhaltigen Klang aufwuchs, vom Gospel (sein Vater war ein bekannter Pastor) bis zum klassischen Pop. "Ich habe früh gelernt, Musik zu respektieren", erzählt er. "Dieses reiche Erbe wird dir bereits eingeflößt, bevor du wirklich realisierst was es wirklich ist. Deshalb achte ich darauf, dass ich selbst bei aktuellen Hip-Hop-Beats untner meinen melodischen Sachen, das Ganze immer auch noch mit ein paar echte Instrumenten aufwerte – so was wie Bläser oder Streicher. Wenn du in New Orleans aufgewachsen bist, weißt du so etwas wirklich zu schätzen."

Bereits als Jugendlicher begann PJ Morton mit dem Schreiben von Gospel-Songs und veröffentlichte mit 15 seinen ersten professionell komponierten Song. Eine der prägendsten Änderungen in seinem Leben geschah jedoch eher zufällig während seiner Zeit als Junior am Morehouse College in Atlanta. "Es war wirklich ein Zufall", erinnert er sich. "Wir lebten im selben Apartmentkomplex. Sie hörte mich in der Lobby Klavier spielen, kam einfach zu mir herunter und begann zu singen. Ich wusste überhaupt nicht wer sie war, aber dann begannen über Stevie Wonder zu reden was uns sehr verband."Sie hatte damals ihre erste Platte fertiggestellt und bereits auf dem zweiten Album ließ sie mich einen Song beisteuern."

Der Song "Interested" erschien als Bonustrack auf dem GRAMMY® ausgezeichneten India.Arie-Album "Voyage to India". "Das war irgendwie überwältigend", sagt PJ. "Der Einstieg in die Mainstream-Musik war etwas, von dem ich vorher nie gedacht hätte, dass ich dazu überhaupt in der Lage wäre. Aber ich spürte, dass ich auf dem richtigen Weg bin und dass ich mit dem was ich da machte weiter machen sollte!"

Morton setzte seine Laufbahn als Songwriter und Keyboarder fort und arbeitete auf diesem Weg mit Jermaine Dupri und Künstlern wie Monica und dem "American Idol"-Gewinner Ruben Studdard zusammen, bevor er 2010 zu Maroon 5 als zusätzlicher Keyboarder und Background-Sänger für eine anstehende Tournee stieß. Als der langjährige Keyboarder der Band, Jesse Carmichael, Anfang 2012 eine unbestimmte Pause einlegte, war PJ bereit zu übernehmen.

Gerade zurück von der Promo-Tour für seine eigene EP, bereitet sich PJ nun zusammen mit seinen neuen Lieblingskeyboards, dem Yamaha Motif XF7 mit 76 Tasten und dem Motif XF8 mit 88 Tasten, auf eine ausgedehnte Tour mit Maroon 5 vor.

"Ich bin seit Jahren ein Fan des Motifs", sagt er. "Aber klanglich hat der XF ihn noch einmal überboten. Vielleicht liegt es an der Samplerate, dass es sich jetzt so gut und warm anfühlt. Der Motif war schon immer eine meiner Haupttastaturen, da ich weiß, dass ich damit irgendwie immer alles hinbekommen kann, was ich brauche. Neben den Klängen von speziellen Keyboards, die ich für die Aufnahme verwendet habe, bekomme ich damit den soliden Klaviersound und die Strings - sowie die gesamte Bandbreite dessen, was ich brauche."

Selbst in den gitarrenlastigen Maroon 5-Songs spielen Keyboards eine wesentliche Rolle, dazu Morton: "Das Klavier ist oft der eigentliche Kern des Geschehens. Wenn man sich einen Song wie 'Won't Go Home Without You' anschaut, dann steht der gesamte Song eigentlich auf den Schultern des Pianos. In 'This Love' ist das Klavier sogar der eigentliche Puls des ganzen Stücks. Keyboards sind wie Klebstoff, der alles zusammenhält."

Während er die Welt bereist, um das vierte Studioalbum "Overexposed" von Maroon 5 zu supporten, plant PJ bereits seine eigene Musik weiter zu entwickeln um seine aktuelle EP auf ein Album in voller Länge zu erweitern. "Ich bin schon gesegnet, dass ich in der Lage war so viele erstaunliche Dinge zu tun, Dinge, von denen ich nie gedacht hätte, dass ich sie mal tun würde", sagt er. "Ich möchte einfach so weiter wachsen und die Leute mit meiner Musik berühren – zusammen mit Maroon 5 und natürlich auch solo. Ich möchte, dass die Leute etwas fühlen, auch wenn sie nachher wütend auf mich sind." Er lacht. "Wo immer mich mein Weg hinführt, es ist OK für mich. Bisher war es wirklich schon großartig."